Zu einem Partnerschaftsabend der besonderen Art luden am 30. Mai 2024 die niederländische Gemeente Westerwolde sowie die deutschen Gemeinden Haren und Rhede: Auf der Veranstaltung wurden die ausgeweitete Städtepartnerschaften zwischen den drei Gemeinden ganz offiziell bestätigt.
Bereits im Juni 1972 wurde die Harener Städtepartnerschaft zur niederländischen Gemeente Vlagtwedde begründet: Seitdem verband die beiden Gemeinden eine enge Freundschaft mit vielfältigen Kontakten auf Verwaltungs- und Bürgerebene.
Zum 01. Januar 2018 schlossen sich dann die niederländischen Gemeinden Vlagtwedde und Bellingwedde im Rahmen der niederländischen Gebietsreform zur neuen Einheitsgemeinde Westerwolde zusammen. Ihr Name entstammt dem gleichnamigen historischen Gebiet. Die neue Gemeinde zählt mehr als 25.000 Einwohner und erstreckt sich entlang der deutsch-niederländischen Grenze von Bunde (Landkreis Leer) bis nach Haren.
Vor dem Hintergrund der bisherigen erfolgreichen Zusammenarbeit wurde beschlossen, die Städtepartnerschaft mit der neuen Gemeente Westerwolde offiziell fortzuführen und eine neue Partnerschaftsvereinbarung zu unterzeichnen. In diesem Kontext wird auch die langjährige Städtepartnerschaft von Bellingwedde mit Rhede mit einbezogen. So entsteht ein Dreierbund, dessen gemeinsames Ziel es ist, stärker grenzübergreifend zu kooperieren. Durch eine Intensivierung der entstandenen Partnerschaft sollen freundschaftliche Verbindungen zwischen Bürgerinnen und Bürgern, sowie Vereinen, Verbänden und Initiativen untereinander gefördert werden.
Zum Foto: Harens Bürgermeister Markus Honnigfort (rechts) unterzeichnet gemeinsam mit den anderen Bürgermeistern Leendert Klaasen aus der Gemeente Westerwolde (Bildmitte) und Jens Willerding (links) aus der Gemeinde Rhede die neuen Partnerschaftsurkunden. Bild: Stadt Haren