In einer bewegenden Mitgliederversammlung verabschiedete der Städtepartnerschaftsverein Haren (Ems) sein Gründungsmitglied und langjährigen Präsidenten Reinhard Elpermann, der zum Ehrenpräsidenten ernannt wurde. Seit 1987 engagierte sich Elpermann für die Förderung und Pflege der Städtepartnerschaften der Stadt Haren (Ems).
Rückblick auf eine langjährige Tätigkeit
Reinhard Elpermann begleitete von Beginn an die Städtepartnerschaften mit dem französischen Andrésy (1988) und der polnischen Stadt Międzyrzecz (1991). Er war maßgeblich an der Gründung des Partnerschaftsforums Haren (Ems) e.V. im Jahr 1990 beteiligt und arbeitete zunächst im Arbeitskreis und später im Beirat. Im April 2006 wurde er einstimmig zum Präsidenten des Vereins gewählt, den er 18 Jahre lang vorbildlich führte und repräsentierte.
Bereits im Vorfeld der turnusmäßigen Vorstandswahlen hatte Elpermann angekündigt, dass er für das Präsidentenamt nicht mehr zur Verfügung stehe. Er richtete herzliche Dankesworte an alle Vereinsmitglieder und Wegbegleiter und blickte mit Freude und Wehmut auf die gemeinsame Zeit zurück: „Ich freue mich sehr, dass die Vereinsarbeit dazu beigetragen hat, die Harener Bürgerinnen und Bürger für die Kultur der Partnerländer zu begeistern. Über die Jahre haben vielfältige Projekte im kulturellen, sportlichen, schulischen und sozialen Bereich stattgefunden.“ Zudem dankte er seiner Ehefrau Maria, die ihn über die Jahre hinweg unterstützt hatte.
Von links: Bernard Meulman, Jochem Abbes, Karina Koop, Cornelia Göcking, Ingrid Auth, Marie Elpermann, Reinhard Elpermann, Markus Honnigfort, Freerk Mol
Ehrung für besondere Verdienste
In Anerkennung seiner herausragenden Verdienste wurde Elpermann einstimmig zum Ehrenpräsidenten ernannt. Die neu gewählte Präsidentin Ingrid Auth würdigte ihn in ihrer Dankesrede als unermüdlichen Motor der Partnerschaftsarbeit, der den Verein mit viel Herzblut unterstützt und zahlreiche Austauschmaßnahmen begleitet hat. „Deine Ideen und Initiativen haben das Partnerschaftsforum geprägt und nachhaltig gestärkt“, betonte sie. Bürgermeister Markus Honnigfort lobte ebenfalls Elpermanns Engagement: „Mit herzlicher Gastfreundschaft, Respekt und Offenheit hast du die Beziehungen zu den Partnerstädten vorangebracht.“ Jochem Abbes, Vertragsbeauftragter für Städtepartnerschaften der niederländischen Partnerstadt Westerwolde, überbrachte ebenfalls herzliche Glückwünsche.
Erfolgreiche Aktionen und Ausblick
In seinem letzten Jahresbericht berichtete Elpermann von zahlreichen erfolgreichen Begegnungen und Aktionen, etwa von den Lauffreunden Emsland, die mit Bestzeiten am Volkslauf „20 Bornes d´Andrésy“ teilnahmen. Eine Abordnung des Partnerschaftsforums war mit einem Stand auf dem Weihnachtsmarkt in Andrésy vertreten und bot selbstgebackene Leckereien sowie handgemachte Geschenke an. Besondere Höhepunkte waren die gemeinsamen Kunstausstellungen sowie die Rennradtour, bei der französische Radsportler von Andrésy nach Haren (Ems) und Westerwolde fuhren.
Für die Zukunft plant der Beirat, den sozialen Austausch zu intensivieren und digitale Möglichkeiten zu fördern.
Neuer Vorstand
Die neue Präsidentin Ingrid Auth, die zuvor als Vizepräsidentin tätig war, kann auf eine langjährige Mitgliedschaft im Verein zurückblicken. Seit 1998 ist sie aktiv und hat viele Austauschmaßnahmen mitorganisiert. „Ich freue mich sehr auf die neue Aufgabe und hoffe, die erfolgreiche Arbeit fortsetzen zu können“, betonte sie. Cornelia Göcking wurde einstimmig als Schatzmeisterin bestätigt, während auch die Kassen- und Rechnungsprüfer sowie die Mitglieder des Beirats in ihren Ämtern bestätigt wurden.